Léon Gaumont et Charles Pathé

L'histoire de Léon Gaumont est liée à celle du quartier des Buttes Chaumont car dans la dot de sa femme il y avait un petit terrain rue des alouettes à partir duquel se développera "la cité Elgé", le plus grand studio de cinéma au monde avant la guerre de 14.
Charles Pathé fut l’éternel concurrent de Gaumont,  Son histoire se déroule loin des  Buttes Chaumont à Vincennes, à Joinville . Il y aura tout de même près de la rue de Belleville les usines Continsouza qui construisaient les appareils Pathé.
Les deux hommes sont de caractère absolument opposés.
Léon Gaumont est un technicien qui tentera de sonoriser ou de coloriser le cinéma.
Charles Pathé est un "commercial" , Il aura le premier l'idée de louer les films, il se lancera ensuite dans un  combat contre Eastman pour produire des films vierges, tentera d'introduire des projecteurs dans tous les foyers.
Pour la production de films le premier s'appuiera sur Alice Guy puis sur Feuillade, le second aura Zecca, Capelani.
Tous deux créeront des réseaux de salles et de puissantes filiales à l'étranger
La grande guerre donnera un sérieux coup d’arrêt au cinéma français et permettra au cinéma américain de dominer le monde.
Après guerre la recherche d'argent frais, les montages financiers occupent les deux hommes qui perdront finalement le contrôle de leur empire au profit des banques.

Léon Gaumont  1864 Naissance de Léon Gaumont dans un  foyer modeste 1881 Contraint d’abandonner ses études il devient secrétaire de Jules Carpentier 1891 Il devient le directeur des "lampes Camus" 1894 Directeur du comptoir général de Photographie des frères Richard. 1895 Il rachète le comptoir qui devient " Gaumont et compagnie" au capital de 200 000 francs. Il s'associe à Demeny pour produire le Bioscope et le Biographe qui n'ont pas de succès 1896 L'ingénieur maison , René Decaux, réalise sur la  base de l'appareil Demeny  le chronophotographe. Alice Guy, sa secrétaire, démarre la réalisation de films de fiction rue des alouettes , Gaumont s'intéressant aux documentaires. 1897 abandon du format 64 mm pour le 35 mm 1905 construction du grand studio de la "Cité Elgé", le plus grand studio de cinéma au monde. 1906 création de la Sovièté des établissements Gaumont au capital de 2 500 000 francs. Alice Guy produit de courts  films parlants: les phonoscénes dont le succès est limité. 1907Alice Guy et son mari Herbert Blaché partent aux Etats unis et fonde la Solax. Feuillade lui succède à la tête des studios. 1910 Gaumont se rallie à la solution de Charles Pathé: il loue les films. C'est le comptoir de ciné-location . Le réseau de salles se développe et Gaumont achéte ce qui deviendra le Gaumont Palace, le plus grand cinéma d'Europe. 1912 Gaumont présente son système de cinéma en couleurs: le chronochrome. 1914 A la veille de la guerre Gaumont a des succursales dans 14 pays . Les ouvriers sont mobilisés et la production de films s’arrête. On se reconvertit dans la matériel pour l'armée (radios, photos aériennes)  1920 Gaumont fait plusieurs voyages aux Etats Unis et constate que l'Europe ne peut rivaliser dans le films mais que peut être il le peut dans la technique 1925 Association avec la Goldwin-Mayer (CMG) 1929 Dissolution de la CMG . sortie du projecteur " Idéal sonore", achat des établissements Continsouza 1930 Fondation de la Gaumont Franco Film Aubert dont Léon Gaumont n'est que le président d'honneur. 1946 Mort de Léon Gaumont

Charles Pathé 1863 Naissance de Charles de parents charcutiers. 1889 Charles, plus aventureux et commerçant que ses frères part pour Buenos Aires 1894 Revenu à Paris, ,marié, dans une passe difficile Charles découvre le phonographe Edison, emprunte 700 F achète un phonographe  et fait ses débuts sur les foires 1896 A la mort de leurs parents les frères Pathé s'associent. Charles amené à la société une caméra projecteur construite par Joly. En plus des phonographes la société vend des films reproduisant des bandes Edison fabriqués à Vincennes..Les affaires sont difficiles et seuls Charles et Emile restent associés. 1897 M Grivolas créé une société au capital de 1 million dont Emile et Charles sont directeurs. Il prend aussi des actions dans les ateliers mécaniques de Bunzli et Continsouza. 1898 La société se développe en vendant des phonographes, la branche cinéma n'a que peu d'importance mais on va créer des succursales à l’étranger 1900 La compagnie générale de phonographes, cinématographes et appareils de précision  au capital de 2,6 millions regroupe les activités des Pathé et de Coutinsouza. 1905 Installation à Joinville. Zecca tourne des films pour Pathé. 1907 Abandon de la vente de films au profit de la location. 1908 Accord avec "le film d'art" et la société cinématographique des gens de lettres. Naissance du Pathé Journal. 1909 Décision de produire des films vierges à Vincennes, guerre avec Eastman. La caméra Pathé professionnel est utilisée dans tous les studios européens et américains. La société des établissements Continsouza reprend son indépendance. 1912 La fabrication de films vierges démarre enfin. 1914-18 La majorité des employés sont mobilisés, la fabrication nitrate cellulose sert aux explosifs. Seule la filiale américaine continue à produire. 1920 Après la séparation en deux branches: phonographes et cinéma , vente de la filiale américaine. 1921 Charles Pathé est mis en minorité et quitte Pathé Consortium 1922 Sortie du Pathé Baby 1929 Bernard Nathan reprend l'entreprise. Pathé se retire sur la côte d'Azur ou il fréquentera son ancien ennemi Léon Gaumont. 1957 Mort de Charles Pathé.

Les usines Pathé de Vincennes. Elle formeront un immense ensemble près du château remplacé dans les années 80 par des  immeubles d'habitation Les studios de Joinville. Trop près de la Marne ils seront complètement inondés en 1910. Vincennes et Montreuil continueront alors la production Léonce Perret joue Léonce , c'est avec Roméo Bosetti les premiers comiques Gaumont. Pathé est beaucoup moins intéressé que Gaumont par la technique Mais si son concurrent lance une nouveauté, le chronophone,  il doit faire de même. Il copiera aussi Gaumont dans le domaine de la couleur. Max Linder est un des comiques Pathé Il succède aux courses poursuites qui étaient la spécialité Pathé.  En 1907 le cirque d'hiver se transforme en cinéma Pathé. Pathé a décidé de louer ses films, c'est la fin du cinéma forain. Gaumont et Pathé vont créer leur réseau de salles    Le Gaumont Palace. il sera transformé en une salle moderne en 1931 et détruit en 1973

Sources et références

• Histoire du cinématographe. Coissac 1925
• Les spectacles. Le cinéma 1932
• Gaumont 90 ans de cinéma . Ramsay 1986
• Pathé. Premier empire du cinéma. Centre Pompidou 1994
• Cinémas de France 1894 1918. Meusy 2009
• Du cinématographe au cinéma. Collomb Patry 1995